Maltese Cane – Tutto su questo canide nano italiano

Razza canina gentile e impavida, il Maltese accoglie tutti come un amico. Il suo affascinante mantello bianco gli conferisce un aspetto di nobiltà altera, ma l’apparenza può ingannare.

Si tratta di un cane arzillo e vigoroso che eccelle non solo come compagno, ma anche come cane da terapia e concorrente in sport cinofili come agilità, obbedienza, rally e tracking. Ma soprattutto, amano stare con le loro persone. Anche i genitori alle prime armi e gli abitanti degli appartamenti troveranno in questi cuccioli degli ottimi membri pelosi della famiglia.

Caratteristiche del Maltese in sintesi

🐕Aspettativa di vita: 12-15 anni
🗺Origine: Italia
⚖️Peso: da 3 a 4 kg (maschio) e da 3 a 4 kg (femmina)
⚖️Altezza: da 21 a 25 cm (maschio) e da 20 a 23 cm (femmina)
🎨Colori: Bianco, punti neri
🐶Temperamento: Affettuoso, attento, giocherellone, energico, affettuoso e gentile.

Storia del cane maltese

Il cane maltese è una delle razze toy più antiche, con una storia che può essere fatta risalire ad almeno due millenni fa. Artisti, poeti e scrittori hanno immortalato questo piccolo cane nelle prime grandi culture di Grecia, Roma ed Egitto. Veniva citato persino da Aristotele.

I Greci eressero tombe per i loro cani maltesi, mentre le rappresentazioni di cani simili ai maltesi sui manufatti egizi suggeriscono che erano apprezzati da quella antica cultura. Gli Egizi e, secoli dopo, molti europei, pensavano che il maltese avesse la capacità di curare le malattie e ne mettevano uno sul cuscino di una persona malata. Questo ha ispirato uno dei suoi nomi: “Il consolatore“. Anche prima dell’era cristiana, la razza era diffusa nelle culture mediterranee.

Nonostante la sua importanza nella storia, l’origine esatta del cane maltese è incerta. Molti ritengono che la razza sia stata sviluppata nell’isola di Malta, nel Mar Mediterraneo, a partire da cani di tipo Spitz o Spaniel. Altri credono che sia stato sviluppato in Italia e altri ancora che sia originario dell’Asia e che abbia avuto un ruolo nello sviluppo di molti cani asiatici più piccoli.

Ovunque sia arrivato, il Maltese ha prosperato. Nel XV secolo, aveva trovato un posto sicuro tra le braccia e i cuori degli aristocratici francesi. Durante il regno di Enrico VIII, il maltese arrivò nelle isole britanniche. Alla fine del XVI secolo, il maltese era diventato l’animale domestico preferito di nobili e dame reali. Il cagnolino era il preferito della Regina Elisabetta I, di Maria Regina di Scozia e della Regina Vittoria. Numerosi pittori, tra cui Goya e Sir Joshua Reynolds, inclusero questi piccoli cani nei loro ritratti di belle donne.

Gli allevatori inglesi svilupparono il maltese come lo conosciamo oggi. Molti dei maltesi presenti oggi negli Stati Uniti risalgono alle importazioni inglesi. I maltesi furono visti per la prima volta negli Stati Uniti alla fine del 1800. Furono iscritti alle prime mostre del Westminster Kennel Club nel 1870 [1].

Il numero di cani maltesi registrati presso l’AKC crebbe molto lentamente fino agli anni Cinquanta. Da allora, la razza è diventata molto popolare. I maltesi sono una delle razze più popolari tra gli spettatori delle mostre canine e vincono spesso il gruppo Toy. Hanno anche un eccellente record nella competizione “Best in Show“.

Caratteristiche e temperamento del cane maltese

Questi cani sono più felici in braccio o al vostro fianco. I maltesi sono energici e giocherelloni, ma non hanno bisogno di un costante esercizio fisico per mantenersi in forma. Correre con i bambini all’aperto, giocare con i loro giocattoli preferiti o passeggiare intorno all’isolato è di solito sufficiente per mantenere questa razza in forma. Inoltre, grazie alla loro natura calma e affettuosa, spesso si trovano bene con altri animali domestici di taglia simile.

I maltesi sono generalmente molto amichevoli, ma possono essere molto protettivi. È probabile che abbaino quando qualcuno si affaccia alla porta, ma con un adeguato addestramento dei cuccioli e una corretta socializzazione, questa razza si comporta spesso bene con gli estranei ed è una scelta eccellente per i proprietari di cani che si affacciano per la prima volta e che hanno il tempo di dedicarsi a loro. I maltesi sono inclini all’ansia da separazione e possono abbaiare o masticare quando vengono lasciati soli.

Personalità del cane maltese

Il Maltese è un prosciutto naturale con una personalità vivace. Essendo così orientato verso le persone, accetta bene l’addestramento e risponde ai rinforzi positivi come le ricompense alimentari, le lodi e il gioco.

Senza paura, i Maltesi pensano che chiunque incontrino, umano o animale, sia un amico. Dolci e carini, sono noti per ottenere sempre la loro strada, anche con le persone che non hanno intenzione di viziarli.

Il temperamento è influenzato da una serie di fattori, tra cui l’ereditarietà, l’addestramento e la socializzazione. I cuccioli con un buon temperamento sono curiosi e giocosi, disposti ad avvicinarsi alle persone e a farsi tenere in braccio.

Come tutti i cani, anche il Maltese ha bisogno di una socializzazione precoce, ossia di essere esposto a molte persone, cose, suoni ed esperienze diverse fin da piccolo. La socializzazione contribuisce a far sì che il cucciolo di Maltese cresca come un cane a tutto tondo.

Comportamento in presenza di bambini e altri animali domestici

La maggior parte degli allevatori di maltesi non vende cuccioli a famiglie con bambini piccoli. È troppo facile che un bambino possa ferire un piccolo maltese facendolo cadere, calpestandolo o tenendolo troppo stretto. Il Maltese sta molto meglio in una casa con bambini più grandi e tranquilli o solo con adulti che lo trattino con la cura di cui ha bisogno.

Il Maltese può andare d’accordo con altri cani e gatti se viene socializzato con loro fin da piccolo. Tuttavia, non sono consapevoli della loro piccola taglia e devono essere protetti dall’affrontare cani che sono dieci o venti volte più grandi di loro.

Dimensioni

Il Maltese compatto non dovrebbe pesare più di 3 o 4 kg alla maturità. I maschi dovrebbero essere alti da 21 a 25 cm alla spalla, mentre le femmine dovrebbero essere alte da 20 a 23 cm.

Diffidate dagli allevatori che offrono Maltesi “teacup”. Un Maltese che pesa meno di quattro chili alla maturità è più soggetto a disturbi genetici e, in generale, è più a rischio di salute.

Prezzo del cane maltese

Mantenere in salute il cane maltese

I maltesi amano passeggiare regolarmente o giocare all’aperto. Spesso rimangono giocosi anche in età avanzata. Poiché sono attivi in casa e non richiedono un grande esercizio fisico, non è necessario un grande sforzo per mantenerli in buona forma.

Come regola generale, aspettate che il vostro cucciolo di maltese abbia 8 mesi per camminare molto lontano con lui, perché le sue ossa si stanno ancora sviluppando. Lasciate che il cucciolo giochi al suo ritmo nel cortile recintato fino a quando non sarà maturo, e poi portatelo dal veterinario per un controllo prima di intraprendere un programma di esercizio regolare.

I maltesi sono sicuramente cani da appartamento e non tollerano bene il caldo o il freddo estremo. Molte persone addestrano i loro Maltesi con la carta per non doverli portare all’aperto quando il clima è troppo caldo o freddo.

Potenziali malattie

I maltesi sono generalmente sani, ma come tutte le razze sono soggetti a determinate condizioni di salute. Non tutti i maltesi sono affetti da una o tutte queste malattie, ma è importante conoscerle se si sta prendendo in considerazione questa razza.

• Lussazione rotulea: La patella è la rotula. Lussazione significa dislocazione di una parte anatomica (come un osso in un’articolazione). La lussazione rotulea si verifica quando l’articolazione del ginocchio (spesso di una zampa posteriore) scivola dentro e fuori posto, causando dolore. Può essere invalidante, ma molti cani conducono una vita relativamente normale con questa condizione.
  
• Shunt epatico portosistemico: Questo disturbo renale si verifica quando un vaso anomalo fa sì che il sangue bypassi il fegato e quindi non venga depurato.
  
• Atrofia progressiva della retina (PRA): Una malattia degenerativa dell’occhio. La cecità causata dalla PRA è un processo lento che deriva dalla perdita dei fotorecettori nella parte posteriore dell’occhio. La PRA è rilevabile anni prima che il cane mostri segni di cecità. Un allevatore affidabile fa certificare annualmente gli occhi dei cani da un oculista veterinario.
  
• Ipoglicemia: Questa malattia è causata da un calo di zuccheri nel sangue. Alcuni dei segni possono essere debolezza, confusione, andatura barcollante ed episodi convulsivi. Se il vostro cane è predisposto a questa patologia, parlate con il veterinario delle opzioni di prevenzione e trattamento.
  
• Sindrome da scuotimento del cane bianco: È un disturbo che colpisce soprattutto i cani bianchi. I segni della condizione sono tremori su tutto il corpo, mancanza di coordinazione e movimenti rapidi degli occhi. Gli episodi di solito iniziano quando il cane ha un’età compresa tra i sei mesi e i tre anni ed è stressato o eccessivamente eccitato. Questa condizione non è dolorosa e non influisce sulla personalità del cane. Se sospettate che il vostro maltese sia affetto dalla sindrome del cane bianco, parlate con il veterinario delle opzioni di trattamento.
  
• Trachea collassata: Alcuni cani sono inclini a questa condizione, in cui la trachea, che trasporta l’aria ai polmoni, tende a collassare facilmente. Il segno più comune di un collasso della trachea è una tosse cronica, secca e aspra che molti descrivono come simile a un “clacson d’oca”. Il collasso della trachea può essere trattato farmacologicamente o chirurgicamente.
  
• Starnuti inversi: Talvolta confuso con il collasso della trachea, è una condizione molto meno grave e dura solo pochi minuti. Lo starnuto inverso si verifica principalmente quando il cane è eccitato o cerca di mangiare o bere troppo velocemente. Può anche verificarsi in presenza di pollini o altre sostanze irritanti nell’aria. Le secrezioni dal naso del cane cadono sul palato molle, facendolo chiudere sulla trachea in una reazione automatica. Questo può essere molto spaventoso per il maltese, ma non appena si calma, lo starnuto inverso cessa. Accarezzategli delicatamente la gola per aiutarlo a rilassarsi.

Vaccinazioni per il cane maltese

• Cimurro – malattia virale trasmessa per via aerea che colpisce polmoni, intestino e cervello.
• Epatite – malattia virale del fegato.
• Leptospirosi – malattia batterica del sistema urinario.
• Bronchite parainfluenzale infettiva.
• Parvovirus – malattia virale dell’intestino.
• Rabbia – malattia virale mortale per l’uomo e altri animali.
• Corona – una malattia virale dell’intestino.
• Bordetella – un’infezione batterica (tosse dei canili).

Effetti collaterali

Se il cane ha una reazione alle vaccinazioni, i sintomi possono includere:

• Febbre
• Indolenza
• Perdita di appetito
• Gonfiore del viso o delle zampe e/o orticaria
• Vomito
• Diarrea
• Dolore o gonfiore intorno al sito di iniezione
• Collasso, difficoltà respiratorie e convulsioni (shock anafilattico)

Come nel caso dei vaccini umani, i sintomi lievi possono essere ignorati. La maggior parte delle reazioni è lieve e di breve durata. Se si sospetta una reazione più grave ai vaccini per cuccioli o cani, come gonfiore del viso, vomito o letargia, è necessario contattare immediatamente il veterinario.

Calendario delle vaccinazioni per i cuccioli di cane maltese

Dieta

Il fabbisogno calorico dei cani si basa sul loro peso. Un maltese adulto pesa solitamente tra i 3 e i 4 kg, il che significa che la maggior parte dei maltesi ha bisogno di 236-323 calorie al giorno.

Assicuratevi di seguire la regola del 10% quando date da mangiare al vostro cane. Il cibo dovrebbe corrispondere al 90% delle calorie totali e le leccornie al restante 10%.

Ad esempio, se un maltese pesa 3-4 kg, avrà bisogno di 293 calorie al giorno. Per quelli che mangiano croccantini, le calorie sono 264 nel cibo (90%) e 29 nei croccantini (10%). Di solito, la maggior parte dei cani adulti consuma due pasti al giorno. Quindi, è necessario dividere 264 in due pasti da 132 calorie ciascuno.

La dieta di un cucciolo di Maltese è diversa da quella di un Maltese adulto.
Rispetto ai cani adulti, i cuccioli hanno bisogno di livelli più elevati di proteine, grassi, calcio e fosforo. Un apporto insufficiente (o eccessivo) di questi nutrienti può causare carenze, crescita stentata o complicazioni per tutta la vita.

Secondo l’American College of Veterinary Nutrition (ACVN), i cuccioli hanno bisogno di circa il doppio delle calorie per chilo di peso corporeo rispetto a un cane adulto della stessa razza.

I cuccioli di maltese dovrebbero mangiare da 3 a 4 volte al giorno. Quando il cucciolo è un po’ più grande (6-12 mesi), si può passare a 2 o 3 pasti al giorno a intervalli programmati.

Toelettatura del cane maltese

La toelettatura di un cane maltese può farli apparire al meglio e mantenerli in buona salute. La toelettatura del cane maltese richiede molto di più di una semplice spazzolata del pelo o di un bagno. La toelettatura del cane maltese prevede la rimozione dei peli aggrovigliati, il taglio dei peli opachi, la pulizia delle orecchie del cane maltese, la rifinitura dei peli intorno alle zampe e il taglio delle unghie, il bagno e la pulizia dei denti.

• Spazzolatura
  È meglio dare al pelo setoso del Maltese una buona spazzolata ogni giorno. La spazzola migliore per il pelo del Maltese è una spazzola a spillo, in quanto è la più facile da usare per far scivolare il pelo setoso del cane. Un’altra delle migliori spazzole per cani maltesi non è una spazzola, ma un pettine 2 in 1, che può essere utilizzato per il pelo del viso e delle orecchie del cane e per aiutare a eliminare i nodi e i grovigli.
  
• Il bagno
  Fare il bagno a un maltese non è troppo difficile, ma il manto bianco e setoso di questi cani ha bisogno di essere lavato frequentemente, quindi il bagno al maltese deve avvenire abbastanza spesso. In particolare, quanto spesso fare il bagno ai cani maltesi? Occorre considerare diversi fattori: se il vostro Maltese ha un pelo lungo o rasato, se il cane è destinato a un’esposizione o semplicemente alla compagnia, e quanto (e quanto spesso) il cane si sporca. In media, comunque, i proprietari fanno il bagno ai loro Maltesi ogni 2-3 settimane.
  
• Cura delle zampe
  Un Maltese ha bisogno di una manutenzione regolare delle zampe in queste aree:

• Unghie: Se le unghie del maltese fanno “clic” sulle superfici dure, è ora di dare una spuntatina. Utilizzate delle normali forbici per tagliare ogni unghia appena oltre la fine dell’alluce. Assicuratevi però di non tagliarle troppo da vicino, perché in questo modo si può incidere il “quick” (il vaso sanguigno che attraversa l’unghia), che può sanguinare ed essere doloroso.
• Peli delle dita dei piedi: se i peli tra le dita dei piedi del Maltese si allungano troppo, possono diventare molto sporchi e persino infetti. Utilizzate le forbici per tagliare i peli il più vicino possibile alle radici.
• Cuscinetti delle zampe: I cuscinetti delle zampe di un maltese possono diventare secchi o screpolati, soprattutto se il cane cammina o corre molto sull’asfalto caldo o sulla neve/ghiaccio. Una volta alla settimana, con un batuffolo di cotone o un panno da bucato, applicare sui cuscinetti delle zampe una crema idratante commerciale per mantenerli morbidi e sani.

• I denti
• Proprio come quelli degli umani, i denti del maltese devono essere spazzolati regolarmente per ridurre la placca e il tartaro e per ridurre al minimo l’alito cattivo. Come lavare i denti del maltese: utilizzare uno spazzolino normale per lavare i denti del cane due volte a settimana, ma assicurarsi di utilizzare un dentifricio per cani, poiché quello prodotto per gli umani può far ammalare i cani se lo ingeriscono.

I maltesi sono generalmente considerati ottimi cani da famiglia perché sono gentili e giocherelloni. In genere sono anche molto facili da addestrare, il che li rende un’ottima scelta per le famiglie con bambini. Amano trascorrere il tempo con le loro famiglie e si divertono a giocare a giochi come il fetch e il nascondino. I maltesi sono anche molto protettivi nei confronti dei loro cari e abbaiano se sentono o vedono qualcosa di strano.